Trâu, bò trong tự nhiên sinh trưởng và phát triển khoẻ mạnh nhờ thức ăn thô xanh (cỏ, rơm, cỏ khô,...). Tuy nhiên, với nguồn thức ăn thô thuần tuý, không đủ để bò cho khả năng sản xuất thịt, sữa hiệu quả cao. Vì vậy phải dùng đến thức ăn tinh (thức ăn tinh có hàm lượng cô đọng các loại chất dinh dưỡng) để đáp ứng các nhu cầu của bò sữa như tăng trưởng, mang thai, tiết sữa. Để bò sữa “sống khoẻ” và “sản xuất tốt” cần có một chế độ dinh dưỡng hài hoà, khẩu phần thức ăn hợp lý cân bằng giữa thức ăn tinh và thô (50% thô, tối đa 50% thức ăn tinh, tính theo chất khô của thực liệu ăn vào).
Thức ăn tinh gồm: thức ăn tinh chất lượng cao (cám hỗn hợp), thức ăn tinh phụ phẩm (hèm bia, xác mì, bã đậu nành, các loại củ giàu tinh bột...).
* Lưu ý: lượng ăn hằng ngày của bò có giới hạn, nên khi tăng sử dụng thực liệu kém dinh dưỡng (xác mì, khoai, rau quả phế phẩm,...) sẽ làm hạn chế hấp thu các loại thức ăn dinh dưỡng có lợi cho bò (cám hỗn hợp, hèm bia, bắp ủ chua, cỏ...)